Esta podría ser tu decisión más importante: aprende a vivir una vida feliz y con sentido en tu situación actual

Me encuentro con muchas personas que viven con desesperación, frustración y estrés, y que sienten que llevan una vida que no es del todo suya. Todas tienen en común una sensación de profundo vacío y de anhelo, como si a su vida le faltara algo. Ya sean estudiantes, jubilados, emprendedores, directores generales, ricos o pobres, sanos o enfermos, la sensación es más o menos la misma.

El problema es que la mayoría de la gente no sabe muy bien qué es ese vacío ni cómo llenarlo para sentirse completa. Aquí te cuento cómo es posible vivir una vida feliz y con sentido casi sin importar en qué situación vital nos encontremos. La herramienta que vas a aprender, el manejo de interrupciones, es la misma que aparece una y otra vez en los 9 pilares del Camino del Corazón y en el resto del camino de desarrollo chamánico primordial.

La palabra inglesa fulfill viene del inglés antiguo fullfyllan, que significa llenar, completar o tener una sensación de culminación. La verdadera plenitud llega cuando llenamos el vacío con aquello que anhelan el corazón y el alma. Entonces nos sentimos completos, con una paz y una calma interiores más profundas.

En los primeros años del camino de vuelta tras el burnout que casi me costó la vida en 2003, lo principal para mí era encontrar soluciones a mis mayores problemas de salud. Estaba tan absorto en los problemas que podía estar frustrado, irritable y resultar poco agradable para las personas más cercanas. Mi vida estaba llena de cosas maravillosas, pero la mayor parte de mi atención se dirigía a lo que no iba bien.

El enfoque equivocado

La frustración, el desánimo, la irritación y, a veces, la desesperación eclipsaban a menudo por completo todo lo bueno: que tenía una esposa a la que amaba por encima de todo y que me amaba. Que vivía en una casa de barro y madera de 220 años, encantadora e idílica, donde los corzos pastaban delante de la ventana de mi despacho. Que, a pesar de todo, no estaba del todo postrado en cama. Que tenía buenos amigos que se preocupaban por mí y un trabajo que me permitía dar rienda suelta a mi creatividad y trabajar cuando me convenía. Que nuestra perra Emilia estaba sana y siempre de buen humor. Que vivía en una parte del mundo sin guerra ni hambruna, y que tenía dinero suficiente para pagar mis gastos. Y mucho más.

Aun así, dedicaba más del 90 % de mi atención y de mi energía a lo que no iba bien en mi vida, aunque el 90 % de ella era tal como siempre había anhelado.

Es decir, le daba demasiado peso a ese 10 % que no iba bien. Eso hacía que la mayor parte de mi energía y de mi atención se fuera a lo que no iba bien, lo que a su vez me generaba estrés y frustración y me dejaba poca capacidad para ver lo que, a pesar de todo, sí iba bien. La negatividad eclipsaba la gratitud y convertía mi vida en un lugar más oscuro de lo que era en realidad.

¿Cuánta atención y energía dedicas a tus problemas y desafíos, en comparación con lo que va bien en tu vida y que puedes agradecer? Por desgracia, la experiencia muestra que demasiadas de las personas con las que tengo contacto olvidan o dan por sentado lo que va bien en su vida. La buena noticia es que la mayoría puede cambiarlo en cualquier momento.

La negatividad eclipsaba la gratitud y convertía mi vida en un lugar más oscuro de lo que era en realidad.

Pål-Esben Wanvig

«Cada día, al despertar, piensa: hoy tengo la suerte de estar vivo, tengo una preciosa vida humana y no voy a desperdiciarla».

Dalái Lama

Los dos estados emocionales

Un fundamento importante para crear una vida plena es dejarse guiar por el corazón, y no por las sombras del ego, con su miedo y su ansiedad, que persiguen metas distintas del sentido, la felicidad y la alegría. Hay principalmente dos tipos de estados emocionales en los que podemos vivir: los estados plenos y los estados de sufrimiento.

Estados emocionales plenos

La primera categoría son los estados emocionales plenos, en los que llenamos la vida con aquello que anhelan el corazón y el alma. A estos estados los impulsan las emociones primarias del corazón: felicidad, pasión, amor, valentía, empatía, consideración y compasión.

En estos estados siempre nos tratamos bien a nosotros mismos y a los demás. Es fácil saber qué es lo correcto, y cualquier problema entre personas resulta más fácil de resolver de forma cariñosa y respetuosa.

Si, por ejemplo, tienes un problema con tu pareja y te encuentras en un estado emocional pleno, resolver el conflicto con amor y respeto parece fácil. Solo podemos vivir una vida completa cuando nos encontramos en estados emocionales plenos.

Estados emocionales de sufrimiento

A estos estados los impulsan las emociones secundarias del ego: miedo, ira, odio, frustración, celos, codicia, ansiedad, miedo a la competencia y preocupaciones. En estos estados a menudo nos tratamos mal a nosotros mismos y a los demás, y nos comunicamos tan mal que los conflictos se agravan con facilidad. Un conflicto con una pareja, un jefe o un empleado puede subir de tono rápidamente y volverse irrespetuoso.

En el libro de las 7 Llaves de Oro (edición en inglés: Beyond Positive Psychology: A Journey from Burnout to Enlightenment) profundizo en los estados emocionales y en cómo llegamos a ser expertos en manejarlos con rapidez. Más abajo encontrarás un pequeño extracto.

Libérate de los estados emocionales de sufrimiento

Tus expectativas ante una situación pueden llevarte a menudo a un estado emocional de sufrimiento. Si esperas que tu jefe tenga un problema con algo que has hecho o que no has hecho, eso crea en ti un estado emocional determinado. Lo mismo ocurre si esperas que tu pareja esté molesta cuando llegues a casa, o si sientes que no has hecho algo lo bastante bien.

Un método sencillo y eficaz para liberarte de un estado emocional de sufrimiento es sustituir las expectativas por gratitud. El ejercicio que viene a continuación es rápido y práctico.

La técnica de manejo de interrupciones

Es uno de los métodos más sencillos y eficaces para cambiar un estado emocional de sufrimiento en cuestión de segundos. Puede evitar que acabes en un estado de sufrimiento en el que resulta difícil cambiar nada con rapidez. Piensa en algún conflicto que hayas vivido y en cuánto tiempo pasó hasta que volviste a sentirte libre de las emociones secundarias del ego.

Cómo hacerlo:

1. Cuando te des cuenta de que vas camino de un estado emocional de sufrimiento, presiona tu «botón mental de pausa». Es decir, detienes de forma consciente el proceso de hundirte más en un estado negativo, como cuando presionas el botón de pausa de una película.
2. Inhala y exhala profundamente en la parte baja del vientre, y dirige la atención al corazón.
3. Observa los pensamientos que flotan a tu alrededor, sin apartar la atención del corazón.
4. Piensa en lo que valoras y agradeces en tu vida, o en lo que es importante en tu vida.
5. Pregúntate: «Teniendo en cuenta lo que de verdad importa en mi vida, ¿vale la pena seguir bajando ahora mismo por una espiral emocional negativa de sufrimiento?»
6. Haz un breve ejercicio para volver a un estado emocional pleno, con emociones primarias del corazón (ver el ejemplo más abajo).
7. Presiona tu «botón mental de reproducción» y sigue con tu vida en la situación en la que te encuentras.

Este sencillo ejercicio ha ayudado a muchos de mis clientes y estudiantes a relacionarse de otra manera con su forma de reaccionar en situaciones delicadas. Todos tenemos libre albedrío para elegir cómo reaccionamos, aunque a menudo no podamos elegir lo que ocurre. El problema es que la mayor parte de nuestro comportamiento está dirigida en gran medida por el subconsciente.

La técnica de manejo de interrupciones es una herramienta poderosa para quitarles a estas improntas parte de su poder. Las primeras veces tendrás que practicar todos los pasos, y al principio quizá te lleve 1–2 minutos. Con práctica, poco a poco lo harás en unos segundos.

Todos tenemos libre albedrío para elegir cómo reaccionamos, aunque a menudo no podamos elegir lo que ocurre.

Pål-Esben Wanvig

En el artículo «Autorregulación: encuentra el equilibrio en la vida a través del arte de regularte» puedes leer cómo practicar la autorregulación, también en circunstancias difíciles.

«Dale a cada día la oportunidad de convertirse en el día más hermoso de tu vida».

Mark Twain

Llénate de estados emocionales plenos

Probablemente, el camino más fácil para llenarte de estados emocionales plenos pasa por la gratitud. Por desgracia, muy pocas veces me encuentro con maestros en el arte de llenar activamente el corazón, en el día a día, de emociones primarias que nacen de la gratitud.

¿Está esto reservado a maestros zen y monjes budistas que llevan décadas entrenando? La respuesta es un no rotundo. Con cinco minutos de esfuerzo al día entrenas la capacidad de activar conscientemente las emociones primarias del corazón, como la alegría, la pasión y el amor, cuando lo desees.

Ejercicio de cinco minutos para convertirte en un maestro de la gratitud

Paso 1

Escribe una lista de lo más importante que agradeces en tu vida, con al menos 20 puntos. Si quieres, prepara una hoja o un documento donde pegues imágenes que los representen. Además, necesitarás un cuaderno o algo parecido, al que puedes llamar, por ejemplo, «Mis estados emocionales plenos» o «Mi diario de gratitud», donde anotarás tus experiencias con el ejercicio.

Paso 2

Cada día, durante al menos 5 minutos, haz lo siguiente:

a) Busca un lugar donde puedas relajarte sin que nadie te moleste durante al menos cinco minutos.

b) Inhala y exhala profundamente en la parte baja del vientre 3–5 veces, y dirige la atención al corazón.

c) Imagina una situación que represente algo de lo que agradeces en tu vida ahora mismo.

d) Entra a fondo en la situación e intenta revivirla hasta que empieces a sentir las emociones que la acompañan. Si es el momento en que conociste a tu pareja, puede ser una intensa sensación de alegría, calidez, gratitud y amor.

e) Cuando estas emociones primarias te llenen, pasa al siguiente punto de la lista y repite c y d.

f) Al cabo de unos 5 minutos, termina el ejercicio inhalando y exhalando profundamente un par de veces en la parte baja del vientre, antes de abrir los ojos y estirarte un poco.

g) Escribe unas palabras sobre lo que has vivido en el diario de tus «estados emocionales plenos».

Lo que más energía y concentración exige al principio son los puntos c y d, porque la mayoría de las personas no está acostumbrada a hacerlo de forma consciente. Quizá al principio necesites 5 minutos para una sola situación, pero con el tiempo despertarás las emociones primarias cada vez más rápido. Esto no es una carrera contra el reloj. Tómate el tiempo que necesites.

El error más común es limitarse a escribir la lista y leerla una vez al día, o de vez en cuando. Eso tiene poco efecto, porque leer algo rara vez nos llena de emociones primarias. El intelecto tiene una influencia limitada sobre nuestros estados emocionales. Sigue todos los pasos del ejercicio para obtener el mejor resultado posible, y recuerda que la práctica hace al maestro.

Un maestro en cambiar de estado emocional

Cuando hayas practicado esto durante unos días o semanas, te resultará más fácil cambiar de estado emocional. Con el tiempo podrás sentir y vivir estados emocionales plenos como la gratitud, la alegría y la empatía cuando lo desees. Así, el comportamiento automático que dirige el subconsciente te esclaviza cada vez menos, y puedes usar esta capacidad en el punto 6 del ejercicio de manejo de interrupciones.

El camino hacia la perfección es, en sí mismo, un camino de sufrimiento.

Pål-Esben Wanvig

¿Significa esto que la vida será un camino de rosas y que las emociones del corazón te llenarán siempre? No, por supuesto que no. Todos somos humanos, y no estamos aquí para ser infalibles. Como yo y como la mayoría de las personas que conozco, a veces entrarás en estados emocionales de sufrimiento, quieras o no. A menudo ocurre antes incluso de que nos demos cuenta.

Sé amable contigo y recuerda que la práctica hace al maestro. Para mí, el 80 % es suficiente, y eso deja margen para fallar en el 20 % de los casos. El camino hacia la perfección es, en sí mismo, un camino de sufrimiento.

Tu decisión más importante

Hace unos cuantos años tomé la decisión que es una de las razones más importantes por las que hoy vivo la vida que tengo. Después de semanas con muchos estados emocionales de sufrimiento, me detuve y me pregunté: «¿Es todo lo que me causa frustración, desesperación e ira, y que a menudo está completamente fuera de mi control, tan importante para mí como para querer limitar o destruir todo lo demás que va bien en mi vida?»

Lo más desgarrador fue que mi esposa, Maria, que hacía todo lo que podía por ayudarme, empezó a enfermar ella también por la carga. Mi frustración y mi desesperación al ver que otro intento, otro tratamiento u otro especialista más no había conseguido que mejorara eran palpables. Era como una mosca que se estrellaba contra la ventana una y otra vez sin llegar a ninguna parte.

El afán por recuperar la salud lo eclipsaba todo, hasta que un día me detuve y pensé: mi objetivo de recuperar la salud, que quizá nunca alcanzaría, ¿era de verdad lo más importante de todo? La revelación me cayó como un rayo.

¿Y si, en lugar de eso, intentaba en la medida de lo posible que la frustración, la ansiedad, la desesperación, la ira o la carrera tras las soluciones no destrozaran mi vida?

Cambia tu vida en 90 días

Ese fue el comienzo del curso Cambia tu vida en 90 días, que reúne la esencia de lo que mejores resultados me ha dado tras dos décadas de ensayo y error. En él no comparto todas las veces que la mosca se estrelló contra la ventana, sino las veces en que encontró la salida, para que no tengas que cometer todos los errores que yo cometí.

Uno de los cambios más importantes que he hecho en estos años, y el que más ha influido en todos los ámbitos de mi vida, es el empeño diario en encontrar sentido, alegría y felicidad en los pequeños momentos, y en llenarlos de estados emocionales plenos. Para mí, eso es la verdadera plenitud. Una paz interior profunda y el sentido son solo dos de sus muchos resultados.

«La última de las libertades humanas es elegir la propia actitud ante cualquier circunstancia».

Viktor Frankl, psiquiatra

Casi todos los problemas tienen solución, y a menudo la solución está más cerca de lo que creemos. La vida puede valer la pena si lo elegimos nosotros mismos y contamos con la ayuda adecuada. Te deseo mucha suerte en el camino hacia la buena salud, la alegría, la esperanza y el sentido.

¿Quieres profundizar? En mi blog y en el pódcast El viaje hacia la autorrealización tratamos con más detalle los temas de este texto.

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