Skogsbad: Naturens kraftfulle medisin mot stress, angst og utbrenthet

Skogsbad – den tilsynelatende enkle praksisen å vandre bevisst i skogen uten agenda – viser seg å være en av de mest effektive metodene moderne mennesker har for å redusere stress, depresjon, uro, høyt blodtrykk og søvnproblemer. Nyere vitenskapelig forskning bekrefter nå det sjamaner har kjent til i årtusener: Naturen og Moder Jord er blant våre mest kraftfulle og tilgjengelige kilder til helbredelse.

I løpet av bare noen få måneder har Cathrine Emilie gjennomgått en bemerkelsesverdig forvandling fra en alvorlig livskrise. Hun kjempet med dyp depresjon (major depression disorder), sosial angst, selvskading og utmattelse. En avgjørende del av hennes helbredelsesprosess var daglige skogsbad. Se det rørende og inspirerende intervjuet med Cathrine Emilie nedenfor.

Sjamanistisk innsikt, visdom og praksis har trolig vært den viktigste kraften bak at en fortvilet sivilingeniør og entreprenør – etter å ha vært utbrent og nær mistet livet i 2003 – fant veien tilbake til et meningsfylt, helhetlig og frydefullt liv. Før sammenbruddet var jeg overbevist om at jeg hadde funnet nøkkelen til helse og lykke, men i ettertid har jeg forstått at dette var en illusjon. I dag er jeg dypt takknemlig for den livskrisen som presset meg inn på en vei som skulle forandre alt.

Sjamanisme er verken en moderne nyreligiøs konstruksjon eller et new-age-fenomen fra USA. Og sjamanen er langt mer enn en healer i transe. Sjamanistiske tradisjoner har eksistert på alle kontinenter så lenge mennesket selv har vært her, og de eldste kjente sporene etter sjamanistisk praksis er over 70 000 år gamle (ref. 1).

I vår egen kultur hadde sjamanismen en sentral rolle i førkristen tid. I århundrer var volver og seidmenn viktige bærere av åndelig kunnskap og sjamanistisk praksis i den norrøne tradisjonen.

Fakta om sjamanisme

Ordet sjaman stammer fra «šaman», brukt av tungusfolket i Sibir, og betyr «den som vet, den som ser eller den som har innsikt» hos tungusfolket i Sibir». Siden 1980 har Verdens helseorganisasjon (WHO) anerkjent sjamanisme som en legitim metode på linje med vestlig medisin når det gjelder behandling av psykosomatiske lidelser.

En sjaman er et menneske som hjelper andre med å forstå og respektere naturen – både den ytre og den indre – samtidig som de veileder mennesker til å leve i tråd med sin spirituelle kjerne og visjon. Sjamanens innsikt og kraft kommer fra de metafysiske nivåene gjennom kontakt med ulike energifelter, kraftdyr og andre lysvesener. I sjamanens virkelighetsforståelse er alt som eksisterer levende (animisme), og den skapende kraft gjennomstrømmer alt som er (panteisme).

Sjamanisme er ikke en religion. Religioner er basert på dogmer, regler, moralske trossystemer og autoriteter som står mellom mennesket og det guddommelige. Dette er kjernen i et religiøst system.

I sjamanismen opplever man derimot skaperkraften direkte – uten behov for mellomledd, doktriner eller ytre autoriteter. Denne direkte erfaringen av det guddommelige omtales som religio.

I Yggdrasil sjamanskole vandrer sjamanen hjertets vei, hvor grunnlaget for all praksis er verdier som respekt, medmenneskelighet, kjærlighet, empati, integritet, ærlighet, tilgivelse, takknemlighet og toleranse.

Min erfaring viser at alle mennesker kan lære sjamanisme. Gjennom mange eksempler fra mine egne studenter har jeg sett hvordan mennesker – uavhengig av etnisk bakgrunn, livssituasjon eller medfødte evner – kan utvikle seg til sjamaner som skaper dype, positive forandringer både i eget liv og i andres. (Se artiklene Hva er sjamanisme? og Sjamanistisk Magi – En titt bak magiens mystiske forheng for mer informasjon.)

«Ifølge min erfaring kan absolutt alle mennesker lære sjamanisme»

Pål-Esben Wanvig

Naturens visdom

Nesten alle sjamaner har en dyp resonans til naturen og Moder Jord. I sjamanistisk praksis er naturen menneskehetens største læremester – vår mest pålitelige kilde til helbredelse, innsikt og balanse. Moder Jord utgjør selve fundamentet for all eksistens. Når en sjaman søker veiledning, dypere forståelse eller svar på livets spørsmål, vendes oppmerksomheten mot naturen. Her studeres naturens rytmer, mønstre og samspill – og gjennom meditativ tilstedeværelse lyttes det til naturens underliggende rytmer.

Naturen er vår fremste helbredende kraft, fysisk, mentalt og spirituelt. Uten naturen ville ikke liv på jorden være mulig. Likevel har det moderne mennesket gradvis mistet kontakten med naturens visdom. Resultatet er et samfunn der vi undergraver vårt eget livsgrunnlag gjennom overforbruk, hastverk og en stadig økende destruktivitet – både mot oss selv, mot andre og mot planeten. Intoleranse, konflikter og gjensidig krenkelse blir stadig mer normalisert, som om dette er en naturlig utvikling.

Men dette er ikke – og har aldri vært – naturlig. I hundretusener av år levde mennesket i nær og respektfull harmoni med naturen. Først med industrialiseringen ble denne forbindelsen brutt. På bare noen få tiår har vi klart å skade store deler av vårt eget økologiske fundament gjennom rovdrift, forurensning og omfattende miljøødeleggelser.

Jeg tror tiden nå er inne for at en ny form for «normal» får fotfeste – en som er sunnere, mer harmonisk og mer i tråd med vår sanne natur. For å skape dette skiftet må langt flere mennesker gjenoppdage hva som virkelig er naturlig, både i sitt indre og ytre landskap. Her har Moder Jord, og den sjamanistiske tradisjonen, uvurderlige bidrag å gi.

Vår fremste læremester og helbreder

Det moderne mennesket trenger mer enn noen gang å gjenoppdage naturens rolle som helbreder og kilde til selvinnsikt. Stadig flere menneskene trekkes mot byer og omgir seg med betong, asfalt og kunstige omgivelser i stedet for den levende naturen som har næret oss i hundretusener av år. I dagens Norge bor rundt 80 prosent av befolkningen i urbane strøk, og FN anslår at hele 68 prosent av verdens befolkning vil bo i byer innen 2050 (ref. 4).

I en hverdag preget av tempo, krav og mentale distraksjoner, er det få som setter av tid til naturopplevelser som kan gi avkobling, restitusjon og helhetlig balanse. Aldri før i menneskets historie har vi vært så frakoblet naturens rytmer – og samtidig har vi aldri stått overfor så omfattende helseutfordringer knyttet til stress, angst, depresjon, frustrasjon og indre uro. Disse tilstandene legger grunnlaget for en rekke av de alvorlige og kroniske lidelsene som preger samfunnet i dag (ref. 5).

En enkel, men kraftfull praksis for å gjenopprrette denne forbindelsen, er å tilbringe 30–60 minutter daglig i naturen over en periode på 90 dager. For mange er dette uvant, siden regelmessig naturkontakt lenge har vært fraværende i deres liv. Nøkkelen er å være til stede alene uten mål og agenda, uten prestasjon og uten distraksjoner: ingen mobiltelefon, ingen musikk, ingen planlegging, ingen evaluering av dagen – og ingen fysisk trening som tar fokus bort fra øyeblikket. Det er bare deg – helt alene og fullt til stede med naturen.

Det handler ganske enkelt om å bevege seg langsomt og oppmerksomt i naturen, og tillate alle sansene å åpne seg. Denne daglige vandringen gir rom for indre stillhet, balanse og gjenoppdagelsen av en fred som ligger dypere enn tankene – en stabiliserende motvekt til en ellers hektisk og kaotisk tilværelse.

«Aldri før i menneskets historie har vi vært så frakoblet naturens rytmer – og samtidig har vi aldri stått overfor så omfattende helseutfordringer knyttet til stress, angst, depresjon, frustrasjon og indre uro»

Pål-Esben Wanvig

Ditt daglige skogsbad kan gjøre underverker

Else Karin, en av mine studenter, oppsøkte meg for flere år siden for hjelp til å finne veien ut av en alvorlig utbrenthet. Hun var en klassisk arbeidsnarkoman – drevet av perfeksjonisme, høyt tempo og et konstant behov for å prestere. Stillhet og hvile fantes ikke i hennes verden; det var alltid nye oppgaver, prosjekter og gjøremål som krevde hennes tid og energi. Etter en målrettet utviklingsprosess klarte Else Karin å overvinne utbrentheten, sa opp jobben i biltilsynet og vokste til å bli en av Norges mest erfarne terapeuter og spirituelle veiledere.

Selv etter at hun fant mening, glede og dyp tilfredshet i livet, fortsatte en indre drivkraft å skyve henne mot mer arbeid og flere forpliktelser. Denne indre stemmen skapte et konstant press, og gjorde det utfordrende for henne å bevare balansen hun hadde kjempet hardt for å oppnå.

For noen år siden introduserte jeg henne for den enkle «skogsbadøvelsen» beskrevet tidligere. Vi avtalte at hun skulle oppsøke naturen hver dag i 90 dager – uten agenda – og føre en «skogsdagbok» gjennom hele perioden. Minst annenhver uke skulle hun også gjennomføre en lengre tur på minimum to timer.

I starten var dette krevende, ettersom hennes gamle aktivitetsmønster fremdeles var sterkt. Men etter noen uker begynte de første dype endringene å vise seg…

«Etter hvert som ukene gikk, kjente jeg en stadig sterkere indre fred. Den indre stemmen som konstant hadde drevet meg videre, ble gradvis svakere, og livet mitt forandret seg på en positiv og dyptgripende måte. Jeg begynte å avlyse aktiviteter, takke nei til nye klienter og prosjekter – til og med oppussingen av mitt eget hjem – uten å kjenne frykt eller skyld. For meg var dette intet mindre enn et mirakel. Den stemmen som hadde jaget meg i alle disse årene, var endelig blitt stille. For første gang i livet opplevde jeg ekte, grunnleggende indre fred,» forteller hun.

Jeg anbefaler å se det inspirerende intervjuet med Else Karin, hvor hun deler sine erfaringer og de livsendrende innsiktene hun fikk på sin reise.

Skogsbad – Naturen er din medisin

Forskning fra hele verden har grundig dokumentert naturens dypt helbredende påvirkning på menneskekroppen og sinnet. Særlig fremtredende er arbeidet som er gjort i Japan, hvor praksisen med helende skogsvandringer kalles Shinrin-yoku. Mellom 2004 og 2012 investerte japanske myndigheter over 40 millioner kroner i omfattende forskning som undersøkte de fysiologiske og psykologiske effektene av regelmessige opphold i skogen (ref. 6). Her er noen av de mest bemerkelsesverdige forskningsfunnene knyttet til jevnlig skogsbading:

Positive forskningsresultater ved å benytte skogsbading

• Redusert stressnivå og depressive symptomer (ref 7 artikkel og PDF)
• Betydelig nedgang i frustrasjon og angstsymptomer (ref 8)
• Forbedret konsentrasjonsevne hos barn med ADHD (ref. 9)
• Dokumentert reduksjon i blodtrykk (ref. 10)
• Markant forbedring i søvnkvalitet (ref. 11)
• Økt kreativ tenkning og problemløsning (ref. 11)
• Betydelig økning i energinivå (ref. 11)
• Forbedret sinnsstemning og humør (ref. 11)
• Styrket immunforsvar gjennom økt produksjon av naturlige dreperceller og lymfocytter (ref. 11)
• Akselerert restitusjon etter medisinske inngrep og sykdomsperioder (ref. 11)
• Dokumentert bedring for personer med utmattelsessyndrom og utbrenthet (ref. 12)

De vitenskapelige forklaringene på skogsbadets positive effekter er mange, men stressreduksjon står sentralt. Når vi vandrer kontemplativt i naturen – uten mål, krav eller agenda – skifter hjernebølgene våre gradvis over i alfa-rytmer, den samme tilstanden som oppstår under for eksempel dyp avslapning, meditasjon eller yin-yoga. Dette roer ned de hjerneområdene som håndterer stress, bekymringer og fryktrespons (ref. 13), noe som igjen fører til en naturlig reduksjon av stresshormoner (ref. 14).

Fra et sjamanistisk ståsted finnes det imidlertid langt flere forklaringer på de omfattende helsegevinstene mennesker opplever gjennom regelmessig skogsbading. Trærnes subtile energifelt, himmelens vidåpne rom, naturens skjønnhet, fuglesangens melodiske ro, den myke summingen fra insekter, plantenes helbredende duftmolekyler, jordens magnetiske puls, skogens mycelielle kommunikasjonsnettverk, den rene luften – og ikke minst den subtile energetiske virbrasjonen bak nesturens sunne rytmer – utgjør en dypt harmoniserende helhet. Disse fascinerende aspektene vil vi utforske mer inngående i kommende artikler.

Legens og sjamanens anbefaling: Ta en tur i skogen!

Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at depresjon vil være den ledende årsaken til arbeidsuførhet innen 2030 (ref. 15). I Norge rapporterer nærmere 30 prosent av voksne å ha opplevd psykiske plager som angst eller depresjon i løpet av det siste året (ref. 16). Kan skogsbading bli en av fremtidens standardverktøy for leger i behandlingen av depresjon, angst, stress og forhøyet blodtrykk?

Dette er innsikt sjamaner har arbeidet med i årtusener – lenge før moderne medisin eksisterte. Kanskje er tiden moden for å la denne urgamle visdommen inspirere deg til å integrere daglige eller ukentlige naturvandringer som en naturlig del av din helsepraksis?

Både sjamanens erfaringsbaserte kunnskap og moderne forskningsresultater peker i samme retning: skogsbading har kraftfulle, målbare effekter. Min anbefaling er enkel – prøv skogsbading i 90 dager. Praktiser det daglig, og observer hvordan både kropp og sinn gradvis transformeres. Du har ingenting å tape – og alt å vinne.

Klar for eksepsjonelle resulater på 30 dager?

Hvis du ønsker eksepsjonelle resultater på kort tid, anbefaler jeg å kombinere daglig skogsbading med en digital «renselse». Det innebærer å unngå nyheter (aviser, TV og nettaviser) og redusere bruken av sosiale medier til et absolutt minimum i 30 dager.

De fleste blir dypt overrasket – ja, ofte sjokkert – over hvor dramatisk dette påvirker livskvaliteten. Mental klarhet øker, stressnivået faller, søvnkvaliteten forbedres, kreativiteten våkner til liv, og relasjoner blir mer harmoniske. Kort sagt: du gir nervesystemet rom til å komme tilbake i balanse, og det merkes i absolutt alle deler av livet ditt.

Prøv det. Effekten kan bli livsendrende – slik den har vært for mange av mine studenter og klienter.

Her finner du oversikten over alle artiklene jeg har publisert om sjamanisme

Referanser

Ref. 1: World’s oldest ritual discovered. Worshipped the python 70,000 years ago. Apollon, Universitetet i Oslo  https://www.apollon.uio.no/english/articles/2006/python-english.html

Ref. 4: 68% of the world population projected to live in urban areas by 2050. FN, https://www.un.org/development/desa/en/news/population/2018-revision-of-world-urbanization-prospects.html

Ref. 5:«Europas mest suksessfulle klinikk innen biologisk medisin: Hjertets klang – din sjels musikk Få balanse i livet gjennom kunsten å regulere deg selv» Medium nr. 4-2018

Ref. 6: Take Two Hours of Pine Forest and Call Me in the Morning, Outside – https://www.outsideonline.com/1870381/take-two-hours-pine-forest-and-call-me-morning

Ref. 7: The influence of urban green environments on stress relief, Journal of Environmental Psychology, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0272494413000959Og (PDF) http://www.tlu.ee/~arro/Happy%20Space%20EKA%202014/urban%20green_stress%20Ojala%20jt.pdf

Ref. 8: AGGRESSION AND VIOLENCE IN THE INNER CITY Effects of Environment via Mental Fatigue, Kuo, F. E., & Sullivan, W. C. (2001) https://is.muni.cz/el/1423/podzim2011/HEN597/um/Readings_Env_Psy/Kuo__F.E.__Sullivan__W.C.__2001_.pdf

Ref. 9: Children With Attention Deficits Concentrate Better After Walk in the Park, Journal of Attention Disorders, https://www.researchgate.net/publication/23192434_Children_With_Attention_Deficits_Concentrate_Better_After_Walk_in_the_Park

Ref. 10: Blood pressure-lowering effect of Shinrin-yoku (Forest bathing): a systematic review and meta-analysis, NCBI, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28814305

Ref. 11: The Science of Nature & Forest Therapy,https://www.natureandforesttherapy.org/about/science

Ref. 12: Personer med utmattningssyndrom mår bättre av skogsbad, SVT,https://www.svt.se/nyheter/vetenskap/personer-med-utmattningssyndrom-mar-battre-av-skogsbad-1

Ref. 13: Nature experience reduces rumination and subgenual prefrontal cortex activation, PNAS,https://www.pnas.org/content/112/28/8567

Ref. 14: City living and urban upbringing affect neural social stress processing in humans, NCBI, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21697947

Ref. 15: Depression looms as global crisis, BBC, http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/8230549.stm

Ref. 16: Fakta Helsenett, https://www.helsenett.no/142-fakta/fakta.html